제니 홀저 — 언어를 예술로 만든 작가
현대미술에서는 그림을 그리거나 조각을 만드는 것만이 예술이 아닙니다. 문장 하나, 빛으로 나타나는 글자, 거리의 광고판처럼 일상에서 흔히 접하는 매체도 예술이 될 수 있습니다. 이러한 변화를 대표적으로 보여준 작가가 미국의 개념미술가 제니 홀저(Jenny Holzer, 1950~) 입니다. 홀저는 이미지보다 언어(Language) 를 자신의 핵심적인 예술 매체로 사용해 왔습니다. 거리의 포스터에서 시작한 그녀의 문장은 전광판과 LED, 건축물의 외벽, 돌과 금속, 프로젝션 등으로 확장되었습니다. 그녀의 작업은 한 가지 질문에서 출발합니다. 우리가 매일 접하는 수많은 문장은 과연 누구의 생각이며, 우리는 왜 그것을 진실이라고 믿는가? 1. 그림 대신 문장을 선택하다 제니 홀저는 1950년 미국 오하이오주 갤리폴리스에서 태어났습니다. 오하이오대학교에서 회화와 판화를 공부했고 이후 로드아일랜드 디자인스쿨에서 미술을 공부했습니다. 1977년 뉴욕으로 이동한 홀저는 휘트니미술관의 독립연구 프로그램에 참여합니다. 이 시기를 전후하여 그녀의 작업에서 중요한 변화가 나타납니다. 그림을 통해 생각을 표현하는 대신 문장 자체를 작품으로 사용하기 시작한 것 입니다. 당시 뉴욕은 미술관과 갤러리 밖에서도 다양한 실험적 예술이 등장하던 곳이었습니다. 홀저 역시 작품을 미술관 안에만 전시하지 않았습니다. 사람들이 생활하는 거리로 작품을 가져갔습니다. 2. 거리에서 시작된 《Truisms》 홀저의 초기 대표작은 1977년부터 1979년까지 제작한 **《Truisms》**입니다. Truism은 일반적으로 너무 당연하게 받아들여지는 명제나 격언을 의미합니다. 홀저는 사회·경제·정치·개인적 관계 등에 관한 수백 개의 짧은 문장을 만들었습니다. 그리고 그것을 종이에 인쇄해 뉴욕 거리의 벽과 건물 등에 익명으로 붙였습니다. 중요한 것은 각각의 문장이 하나의 일관된 주장을 전달하지 않는다는 점입니다. 어떤 문장은 권력을 긍정하는 것처럼 보이고 다른 문장은 그것을 비판합니다. 서로 모순...