사라 루카스, 평범한 사물로 인간의 몸을 다시 만들다
낡은 의자 위에 스타킹으로 만든 다리가 걸쳐 있고, 쿠션과 가구는 사람의 신체처럼 보입니다. 담배가 화면을 가득 채우고 평범한 음식이 신체의 일부를 대신하기도 합니다.
**사라 루카스(Sarah Lucas)**는 가구와 스타킹, 음식과 담배처럼 일상에서 쉽게 발견할 수 있는 물건을 이용해 인간의 신체와 성별, 사회가 만들어 낸 이미지와 고정관념을 탐구해 온 영국 현대미술가입니다.
그녀의 작품은 때로 유머러스하고 때로는 불편합니다.
그러나 이러한 낯선 조합을 통해 우리가 사람의 몸과 이미지를 얼마나 익숙한 기호로 판단하고 있는지 질문합니다.
1. YBA 세대에서 등장한 작가
사라 루카스는 1962년 영국 런던에서 태어났습니다. 골드스미스 칼리지에서 미술을 공부했으며 1980년대 후반부터 영국 현대미술계에서 활동하기 시작했습니다.
그녀는 데미안 허스트, 게리 흄 등과 함께 이른바 YBA(Young British Artists) 세대의 주요 작가로 알려졌습니다.
이들은 전통적인 회화와 조각의 재료에 얽매이지 않고 일상용품과 사진, 설치 등 다양한 방식을 적극적으로 사용했습니다.
루카스 역시 주변에서 쉽게 구할 수 있는 평범한 물건을 작품으로 가져왔습니다.
2. 음식으로 사람의 몸을 표현하다
루카스의 초기 작품에서는 음식이 인간의 신체를 대신하는 경우가 많았습니다.
대표적인 **《Two Fried Eggs and a Kebab》**에서는 테이블 위에 달걀 프라이 두 개와 케밥을 배치했습니다.
매우 단순한 구성이지만 음식의 위치 때문에 자연스럽게 여성의 신체를 연상하게 됩니다.
작가는 실제 인체를 표현하지 않았지만 관람객은 평범한 음식에서 사람의 몸을 발견합니다.
이는 우리가 이미 알고 있는 시각적 기호와 연상을 이용한 작업입니다.
3. 낡은 의자가 사람으로 변하다
1992년 제작된 **《Au Naturel》**은 사라 루카스의 대표적인 설치작품입니다.
낡은 매트리스 위에 양동이와 과일, 오이 등의 일상적인 물건들이 놓여 있습니다.
특별한 조각기법을 사용하지 않았지만 물건의 위치와 조합을 통해 두 사람의 신체를 연상시키는 장면이 만들어집니다.
루카스는 사람을 사실적으로 조각하는 대신 사물을 신체의 기호로 사용했습니다.
관람객이 물건을 보고 인간의 몸을 떠올리는 순간 작품의 의미가 만들어집니다.
4. 스타킹으로 만든 인간의 몸
1990년대 후반부터 루카스의 작품에는 스타킹을 이용한 조각이 자주 등장합니다.
스타킹 안에 솜과 같은 재료를 채우고 길게 늘어뜨리거나 서로 연결하여 팔과 다리, 몸통을 연상시키는 형태를 만듭니다.
이러한 조각들은 의자에 앉거나 바닥에 누워 있는 사람처럼 배치되기도 합니다.
얼굴이나 손처럼 구체적인 신체표현은 거의 없습니다.
그런데도 구부러진 다리와 몸의 자세만으로 인물이 어떤 상태에 있는지 상상하게 됩니다.
부드러운 재료가 인간의 몸을 대신하는 조각적인 언어가 된 것입니다.
5. 담배가 반복해서 등장하는 이유
사라 루카스의 작품에는 담배도 반복적으로 등장합니다.
그녀의 자화상에서는 입에 담배를 물고 카메라를 직접 바라보는 모습이 나타나며, 조각에서는 담배가 신체의 표면을 뒤덮기도 합니다.
담배는 일상적인 소비품이지만 오랫동안 특정한 태도나 성격을 표현하는 대중문화의 기호로 사용되어 왔습니다.
루카스는 이러한 익숙한 이미지를 과장하거나 반복하면서 기존의 여성 초상에서 기대했던 자세와 표현방식을 뒤집습니다.
그녀의 자화상은 관람객에게 보기 좋은 모습을 제공하기보다 시선 자체를 정면으로 되돌려주는 이미지에 가깝습니다.
6. 석고로 변화한 신체
루카스는 이후 스타킹과 천으로 만든 부드러운 형태를 석고와 청동 등의 재료로 발전시켰습니다.
대표적인 《NUDS》 연작에서는 사람의 팔다리를 연상시키는 형태들이 서로 뒤엉켜 있습니다.
머리와 얼굴은 없고 신체의 일부만 남아 있는 것처럼 보입니다.
어떤 작품은 두 사람이 껴안은 것처럼 보이고 또 다른 작품은 하나의 신체가 스스로 뒤틀린 모습처럼 느껴집니다.
구체적인 인물을 보여주지 않기 때문에 관람객은 형태와 자세를 통해 인물의 관계와 감정을 상상하게 됩니다.
7. 유머와 불편함이 함께 존재하다
루카스의 작품은 처음 보면 장난스럽거나 우스꽝스럽게 느껴질 수 있습니다.
음식과 낡은 가구, 스타킹과 담배 같은 소재는 전통적인 조각의 재료와 거리가 멀기 때문입니다.
하지만 작품을 계속 바라보면 처음의 유머 뒤에서 인간의 신체와 성별을 바라보는 사회적 시선이 드러납니다.
왜 특정한 형태를 보면서 남성이나 여성의 몸을 떠올리는지, 왜 특정한 자세와 물건에 성별의 의미를 부여하는지 질문하게 됩니다.
루카스는 무거운 문제를 직접 설명하기보다 익숙한 사물을 예상하지 못한 방식으로 결합하여 관람객 스스로 자신의 시선을 확인하게 만듭니다.
평범한 사물이 몸이 되는 순간
사라 루카스의 작품에는 대리석으로 정교하게 만들어진 인체가 거의 등장하지 않습니다.
대신 의자와 스타킹, 매트리스와 음식처럼 누구나 알고 있는 물건들이 사람의 몸을 대신합니다.
중요한 것은 실제 사물이 아니라 그것을 바라보는 우리의 인식입니다.
달걀 두 개의 위치가 조금 달라지는 것만으로 신체를 떠올리고, 의자에 걸쳐진 스타킹 조각을 보면서 사람의 자세를 상상합니다.
루카스는 바로 이러한 시각적 습관을 작품의 재료로 사용했습니다.
그녀의 작품은 인간의 신체가 반드시 사실적인 모습으로 표현되어야 하는 것은 아니라는 점을 보여주는 동시에 우리가 사람의 몸과 성별을 얼마나 많은 사회적 기호를 통해 판단하고 있는가를 생각하게 합니다.
사라 루카스는 평범하고 때로는 하찮아 보이는 일상의 물건을 이용하여 조각의 재료와 인간 신체의 표현방식을 새롭게 확장한 현대미술가입니다.