키스 해링 — 거리의 그림을 모두의 언어로 만든 작가
굵은 검은 선으로 그려진 사람, 네 발로 기어가는 아기, 짖는 개, 춤추는 인물과 그 주변에서 퍼져 나오는 짧은 선들. 키스 해링(Keith Haring, 1958~1990) 의 그림은 복잡한 설명이 없어도 한눈에 알아볼 수 있습니다. 하지만 밝고 경쾌해 보이는 이미지 안에는 사랑과 생명뿐 아니라 폭력, 권력, 인종차별, 핵전쟁, 마약 그리고 에이즈와 죽음까지 당시 사회가 마주했던 문제가 함께 들어 있습니다. 해링은 미술관 안에서 소수의 사람만 작품을 보는 것보다 거리와 지하철처럼 누구나 지나가는 장소에서 미술을 만날 수 있어야 한다고 생각했습니다. 그에게 미술은 감상의 대상인 동시에 사람들과 직접 소통하기 위한 언어 였습니다. 1. 뉴욕 지하철에서 시작된 그림 키스 해링은 1958년 미국 펜실베이니아주 레딩에서 태어났으며 어린 시절부터 만화와 그림에 관심을 가졌습니다. 1978년 뉴욕으로 옮겨 시각예술학교(School of Visual Arts)에 입학한 뒤 그의 작업은 크게 변화하기 시작했습니다. 당시 뉴욕에서는 갤러리와 미술관뿐 아니라 거리와 클럽, 지하철에서도 새로운 문화가 만들어지고 있었습니다. 그래피티와 힙합, 퍼포먼스와 실험적인 음악이 서로 영향을 주고받았습니다. 해링 역시 미술을 전시장 안에만 두려 하지 않았습니다. 1980년 무렵 그는 뉴욕 지하철역에서 광고가 교체되는 동안 빈 광고판 위에 붙여 놓은 검은색 무광 종이 를 발견합니다. 그리고 흰색 분필을 이용해 그 위에 그림을 그리기 시작했습니다. 이른바 Subway Drawings 입니다. 복잡한 준비도 필요하지 않았습니다. 검은 광고판과 흰 분필만 있으면 되었습니다. 사람과 동물, 텔레비전, 비행접시 같은 이미지가 빠른 선으로 그려졌습니다. 지하철을 이용하던 수많은 사람들이 자연스럽게 작품을 보게 되면서 해링의 그림은 뉴욕 시민들에게 알려지기 시작했습니다. 하지만 허가받지 않은 장소에 그림을 그렸기 때문에 경찰에게 체포되기도 했습니다. 그럼에도 해링에게 지하철은 매우 중요한 장소...