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아이 웨이웨이 — 예술과 사회적 행동의 경계를 허문 작가

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  중국 한나라 시대의 것으로 알려진 항아리를 손에서 떨어뜨려 깨뜨립니다. 수천 년의 역사를 가진 도자기에 산업용 페인트를 칠하기도 하고, 중국 전통 건축물에서 나온 오래된 목재를 해체해 새로운 조형물을 만듭니다. 그리고 때로는 작품을 만드는 것보다 자신의 목소리를 내는 행동 자체가 예술처럼 보입니다. 중국 출신의 현대미술가 아이 웨이웨이(Ai Weiwei, 1957~)​ 입니다. 아이 웨이웨이는 조각과 설치, 사진, 영화, 건축 등 다양한 영역에서 활동해 왔습니다. 하지만 그의 작품을 특정 장르로 설명하기는 어렵습니다. 그의 작업에서 반복되는 핵심은 개인과 국가, 전통과 현대, 권력과 자유 그리고 인간의 존엄성​ 입니다. 그에게 예술은 아름다운 물건을 만드는 행위에 머물지 않습니다. 사회에서 일어나는 사건을 기록하고 질문하며 때로는 직접 행동하는 것까지 예술의 영역으로 확장됩니다. 1. 전통을 파괴하는 것은 무엇을 의미하는가  아이 웨이웨이는 1957년 중국 베이징에서 태어났습니다. 그의 아버지는 중국의 저명한 시인 아이칭(Ai Qing)​ 이었습니다. 그러나 아이칭은 정치적인 이유로 비판받았고 가족은 중국 서부지역으로 보내져 어려운 생활을 해야 했습니다. 아이 웨이웨이는 어린 시절부터 정치권력이 개인의 삶을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 직접 경험했습니다. 1970년대 후반 베이징으로 돌아온 그는 미술을 공부했고 중국의 실험적인 예술운동에 참여했습니다. 이후 1981년 미국으로 건너가 약 10년 동안 뉴욕에서 생활했습니다. 이 시기 그는 마르셀 뒤샹과 앤디 워홀을 비롯한 서구 현대미술의 영향을 접했습니다. 1990년대 중국으로 돌아온 뒤에는 중국의 전통적인 유물과 재료를 이용한 작업을 본격적으로 시작합니다. 대표적인 작품이 **《Dropping a Han Dynasty Urn》**입니다. 1995년에 제작된 이 사진 연작에서는 아이 웨이웨이가 한나라 시대의 것으로 알려진 항아리를 두 손으로 들고 있다가 바닥으로 떨어뜨리는 과정이 세 장의 사진에 담겨 ...